El uso de dirección IP (v4 o v6) es el principal medio para permitir la ubicación e identificacion de los dispositivos de red, naturalmente no es el unico protocolo pues también existe el protocolo IPX, sim embargo, ya esta en desuso, por lo que el protocolo de capa de Red es por excelencia IP.
Ahora bien, dentro de una red, cada dispositivo final (entiéndase PC, Laptop, smartphone, telefonos VoIP, impresoras de red, etc.) debe tener una dirección IP, tanto si se la asignamos propia o se la asigna de forma dinámica el DHCP (Protocolo de Configuración Dinámica de Host).
Las direcciones IP en su versión 4, cuentan con una estructura denominada Notación Decimal Punteada, es decir, cuenta con cuatro números separados por puntos, con valores de 0 a 255 en cada valor
Además de la IP, el dispositivo final requiere de la máscara de subred para determinar la subred específica a la que está conectada. Si bien en una oficina pequeña u hogar, la subred especifica no tiene sentido, en empresas con un subneting más específico, si es de vital importancia.
Las comunicaciones dependen de las interfaces, cada interfaz tiene estándares que la definen. Los cables que se conectarán a estas, deben estar diseñador para cumplir con el estándar fisico de la interfaz. El tipo de medio determina el estándar, así como sus características y beneficios.
Las diferencias que distinguen a los diversos medios son:
Distancia: Define la distancia a la que es posible transmitir por el medio.
Ejemplo: Wireless tiene un máximo de distancia de 50 m. Ethernet tiene +/- 100 m.
Entorno: Es decir, el lugar donde se instalará, tomando en cuenta las condiciones climaticas, etc.
Ejemplo: El cable STP (Shield Twisted Pair) puede sustituir al UTP (No blindado) cuando el entorno tiene demasiadas interferencias que afectan la comunicación.
Velocidad: Los distintos medios tienen distintas velocidades establecidas dependiendo del estándar con el que se manejen.
Ejemplo: La fibra óptica es el medio ideal para transmitir, son invulnerables a las interferencias y alcanzan velocidades de hasta 1 Gbit/s contra los 100 mbps de un Ethernet convencional.
Costo: Si bien, todos quisiéramos el mejor medio para conectar nuestros dispositivos, no siempre es posible teniendo en cuenta los costos de este.
Ejemplo: Retomando el ejemplo anterior, si bien la fibra es el medio ideal comparandolo con un Ethernet convencional, el costo es mucho mayor.
